BSI to prywatna firma utworzona na mocy Przywileju Królewskiego, który po raz pierwszy został przyznany jej (wówczas Brytyjskiemu Stowarzyszeniu Standaryzacji Inżynierów - British Engineering Standards Association) w 1929 roku, a później był kilkakrotnie zmieniany.
Przywilej Królewski to dokument uprawniający BSI do prowadzenia działalności. Określa on cel oraz, w sposób ogólny, definiuje zakres działalności firmy - jej funkcję jako komitetu normalizacyjnego, a także możliwość oferowania przez nią usług szkoleniowych, badawczych i certyfikacyjnych. W żadnym szerszym zakresie nie nakłada on na firmę jakichkolwiek konkretnych funkcji ani obowiązków
Uzupełnieniem Przywileju Królewskiego są rozporządzenia, które szczegółowo określają niektóre aspekty zarządzania BSI. Obejmują one takie kwestie, jak członkostwo, przeprowadzanie Walnych Zgromadzeń i skład Zarządu.