De nouvelles normes sont élaborées lorsque des personnes se rendent compte qu'un tel besoin existe. Un nouveau type de produit peut avoir besoin d'être normalisé, un processus industriel peut avoir besoin d'être régulé pour protéger les travailleurs ou les consommateurs, ou une entreprise peut simplement décider de vouloir créer sa propre norme privée pour normaliser ses propres processus.
Il y a trois cheminements principaux pour élaborer une norme, selon le type de norme à développer: norme britannique, PAS ou une norme sur mesure.