De oceaan speelt een essentiële rol in het in stand houden van het leven op aarde, door 94% van de wilde dieren op aarde een habitat te bieden, kooldioxide te absorberen, 50-80% van de zuurstof die we inademen te produceren, warmte te herverdelen en mensen over de hele wereld van voedsel te voorzien. Daarnaast is de oceaan een belangrijke motor voor de wereldeconomie. De 'Blauwe Economie', een term die de duurzame economische activiteiten beschrijft die verband houden met oceanen, zeeën en kustgebieden, is naar schatting meer dan 1,5 miljard dollar per jaar waard en zorgt wereldwijd voor 30 miljoen banen.
Hoewel de oceaan van onschatbare waarde is voor mensen, de planeet en de samenleving, wordt ze onder druk gezet door effecten van menselijke activiteiten, zoals klimaatverandering en vervuiling. Toch kunnen we tal van stappen zetten om de gezondheid van de oceaan te verbeteren en bij te dragen aan een duurzame wereld. Zelfs organisaties die zichzelf niet direct in de blauwe economie positioneren, hebben volop mogelijkheden om het mariene milieu te ondersteunen en vooruitgang te stimuleren.
CO2-uitstoot verminderen
De oceaan bevindt zich in de atmosfeer en helpt de temperatuur op aarde te reguleren. De oceaan absorbeert ongeveer 25% van alle CO2-uitstoot en is daarmee een van de grootste 'koolstofputten' ter wereld. Hierdoor stijgt echter de temperatuur van de oceanen, wat leidt tot een stijging van de zeespiegel, zwaardere stormen, minder visvangst en verlies van zee-ijs en gletsjers. Koolstofvervuiling verzuurt ook onze oceaan, wat leidt tot zuurstofverlies, veranderingen in de oceaancirculatie en verstoring van het zeeleven. Hoewel de oceaan zeer effectief is in het absorberen van CO2, zijn er mogelijkheden om de hoeveelheid CO2 die de atmosfeer binnenkomt te verminderen.
Door de CO2-uitstoot te verminderen en toe te werken naar net zero in 2050, in lijn met het Klimaatakkoord van Parijs, kunnen organisaties hun impact op de klimaatverandering beperken en de druk op de oceaan verminderen. De ISO Net Zero Guidelines bieden overheden, beleidsmakers en organisaties bruikbare richtlijnen voor robuuste klimaatstrategieën voor een duidelijk begrip van de route naar net zero. We hebben ook onze eigen praktijken en geleerde lessen over koolstofvermindering gedeeld in ons bekroonde traject 'Our Journey to Net Zero'. Met kwaliteitsdata, betrokkenheid van verschillende organisaties en gedeelde verantwoordelijkheid, en door het gebruik van geloofwaardige tools en validatie, kan een organisatie haar emissies verminderen en net zero bereiken en positieve verandering stimuleren.
Kunststofafval verminderen
Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties stelt dat er elk jaar 19-23 miljoen ton kunststofafval in onze aquatische ecosystemen terechtkomt, waardoor meren, rivieren en oceanen vervuild raken en op dit moment 85% van al het zwerfvuil in zee bestaat uit plastic. Er wordt gemeld dat in 2050 plastic zwaarder zal wegen dan vis in onze oceanen.
Kunststofvervuiling in onze oceanen is schadelijk voor in het wild levende dieren, doordat ze verwondingen oplopen, invasieve soorten worden getransporteerd, mariene ecosystemen worden bedreigd en de biodiversiteit en het voedselweb worden veranderd. Dit plastic heeft over het algemeen 500-1000 jaar nodig om af te breken en wordt dan microplastics, dat in ons voedselsysteem terechtkomt en een gevaar vormt voor de gezondheid van zowel het zeeleven als de samenleving. BSI werkt mee aan de ontwikkeling van normen voor microplastics in water, zoals Principles for the Analysis of Microplastics Present in the Environment (BS EN ISO 24187:2023).
Overheden, organisaties en individuen kunnen samenwerken om de kunststofvervuiling aan te pakken en het milieu en met name onze oceanen te beschermen. Stappen die organisaties kunnen nemen zijn onder andere het bepalen van de plastic voetafdruk, het betrekken van collega's, het omarmen van een circulaire economie en het samenwerken met supply chains.
Neem deel aan wereldwijde campagnes en vrijwillige initiatieven
Door deel te nemen aan wereldwijde campagnes zoals Wereld Oceaandag, kunnen organisaties collega's betrekken en hun belanghebbenden bewust maken van de noodzaak om onze oceanen te beschermen. Samenwerken met organisaties zoals The Ocean Cleanup en de Big Blue Cleanup biedt organisaties ook mogelijkheden om positieve verandering teweeg te brengen. Teams of hele bedrijven kunnen bijdragen aan fondsenwerving, sponsoring, onderzoek, het delen van kennis en deelnemen aan vrijwilligersactiviteiten.
Om inzicht te krijgen in de beschikbare oplossingen om kunststofvervuiling tegen te gaan, kunnen organisaties zich aansluiten bij vrijwillige initiatieven. Deze kunnen hen helpen om toezeggingen te doen, actie te ondernemen en samen te werken met NGO's, regeringen en andere organisaties om de vooruitgang te versnellen. Initiatieven zoals het Plastic Pact van het VK, Europa en India, Plastic Free Communities, Plastic Bank, het Global Plastics Treaty en de certificering van Operation Clean Sweep (OCS), die binnenkort verkrijgbaar is bij BSI, zijn allemaal voorbeelden van initiatieven die hulpmiddelen en richtlijnen bieden om kunststofvervuiling aan te pakken en organisaties met elkaar in contact brengen om kennis te delen en verandering te stimuleren.
Of organisaties nu direct actief zijn in de blauwe economie of niet, de gezondheid van de oceanen is van levensbelang. Door positieve actie te ondernemen en samen te werken met wereldwijde initiatieven kunnen organisaties zowel direct als indirect onze oceanen beschermen om een duurzame toekomst mogelijk te maken.
