Elke druppel is belangrijk
Water is een essentiële hulpbron waarvan elk aspect van het leven op aarde afhankelijk is. Toch is een eerlijke, wereldwijde toegang tot water niet gegarandeerd. De VN meldt zelfs dat van de 153 landen die waterbronnen over de grenzen heen delen, er slechts 24 samenwerkingsovereenkomsten hebben voor hun gedeelde water. Dit vestigt de aandacht op de rol van samenwerking in het bereiken van een waterzekere toekomst. Dit is iets wat deze World Water Week benadrukt. We vroegen Ghinwa Chammas, BSI Director of Group Sustainability, wat een waterzekere toekomst betekent en hoe organisaties een rol kunnen spelen om ons te helpen om dit te bereiken.
Hoe groot is het probleem van wereldwijde waterzekerheid?
Water is van vitaal belang voor de gezondheid van de planeet en de gezondheid en stabiliteit van de samenleving. Maar water is een eindige hulpbron en hoewel het overvloedig lijkt op aarde, is in werkelijkheid minder dan 3% zoet water. Het grootste deel hiervan zit vast in gletsjers, poolkappen, de atmosfeer en de bodem. Slechts ongeveer 0,5% wordt daadwerkelijk als beschikbaar beschouwd en omdat de vraag naar water toeneemt, blijft de werkelijke hoeveelheid zoet water die voor ons beschikbaar is gelijk of neemt deze af. Wereldwijd is de hoeveelheid hernieuwbaar zoet water die per persoon beschikbaar is sinds 1962 met meer dan 50% gedaald, en de verwachting is dat in 2030 de vraag 40% groter zal zijn dan het aanbod. Dit kan een aanzienlijke impact hebben, vooral op kwetsbare bevolkingsgroepen. Nu al leven meer dan 2 miljard mensen in landen met waterschaarste en 3,6 miljard mensen hebben minstens één maand per jaar onvoldoende toegang tot water. Waterzekerheid is dus een zeer belangrijk onderwerp. De maatschappij moet eraan meewerken om ervoor te zorgen dat we onze wereldwijde watervoorraden kunnen beschermen en delen.
Wat betekent een waterzekere toekomst voor u?
Zoals ik hierboven al aangaf, wordt zelfs de kleine hoeveelheid zoet water die we hebben, bedreigd door vervuiling en overmatige winning. Elke druppel telt echt. Wateronzekerheid kan zeer nadelige gevolgen hebben voor het milieu, de biodiversiteit, de mensen en de maatschappij in het algemeen. Omdat ik ben opgegroeid in het Midden-Oosten, weet ik maar al te goed hoe kostbaar water is en hoe moeilijk het kan zijn om toegang te hebben tot schoon water voor essentiële dagelijkse behoeften. Voor mij is een waterzekere toekomst dus een toekomst waarin we water erkennen als een waardevolle gedeelde grondstof. We moeten samenwerken om het water te beheren en onze waterbronnen te beschermen. Het is een toekomst waarin mensen overal ter wereld eerlijke en rechtvaardige toegang hebben tot water voor essentiële doeleinden, zoals hydratatie en hygiëne, maar ook voor het welzijn zoals sporten en recreatie.
Wat is de grootste bedreiging voor een waterzekere toekomst?
De waterzekerheid wordt niet alleen bedreigd door een combinatie van factoren, waaronder de bevolkingsgroei en economische ontwikkeling die de vraag naar zoet water doen toenemen, klimaatverandering die de werking van onze watersystemen verandert en slecht waterbeheer, zoals water dat wordt verspild of vervuild. Een andere belangrijke bedreiging is de bewustwording en het begrip van waterzekerheid als probleem. Daarom heeft BSI samen met de toonaangevende water-NGO Waterwise onze campagne 'Samen voor waterzekerheid (Thirst for Change)' ontwikkeld. Wij geloven dat waterzekerheid net zo belangrijk is als klimaatverandering en dat de twee elkaar beïnvloeden. Het doel van de campagne die we aan het bijwerken zijn voor 2024 (houd deze pagina dus zeker in de gaten) was om de broodnodige aandacht te vestigen op wateronzekerheid binnen het bredere klimaatgesprek, om begrip en actie te bevorderen.
Wat kunnen organisaties doen om voor een waterzekere toekomst te zorgen?
Van alles! Eerst en vooral moeten organisaties waterzekerheid erkennen als een ernstig probleem en actie ondernemen in hun eigen activiteiten. Organisaties kunnen dit doen door een waterbeheerplan te ontwikkelen in overeenstemming met ISO 14001, data te verzamelen om hun eigen watervoetafdruk te controleren en erover te rapporteren en doelen te stellen om het gebruik, de verspilling en lekkage in de loop van de tijd te verminderen.
Organisaties kunnen ook best practices en geleerde lessen uitwisselen, zodat we allemaal slimmer water kunnen besparen. Bevorder innovatie en deel ervaringen, zodat anderen hetzelfde kunnen doen.
Senior-leidinggevenden kunnen een cultuur van waterbesparing aanmoedigen, zowel intern als in hun supply chains, en hun stem en invloed gebruiken om samenwerking, begrip en positieve actie onder hun stakeholders te bevorderen.
Ja, dit is een wereldwijd probleem. Maar toch geloof ik dat verandering mogelijk is.
Kunt u enkele voorbeelden geven van het werk dat BSI doet om waterzekerheid te bevorderen?
Ondanks het feit dat we een relatief kleine watervoetafdruk hebben in onze eigen activiteiten, waarbij water als laag gewaardeerd staat in onze materialiteitsbeoordeling, nemen we water zeer serieus en hebben we plannen binnen onze strategie voor operationele duurzaamheid om ervoor te zorgen dat we het zo goed mogelijk beheren.
Ons startpunt is het begrijpen van de situatie wereldwijd, welke data we hebben, voor welke uitdagingen we staan en wat de mogelijkheden voor verbetering zijn. Denk hierbij aan efficiëntiemaatregelen en het gebruik van alternatieve waterbronnen zoals regenwater en grijs water.
In onze kantoren in Milton Keynes zijn bijvoorbeeld al maatregelen genomen om water te besparen en lekken op te sporen, met waterpompen in de gebouwen die zijn aangesloten op lichtsensoren. Als een gebied niet bezet is, worden de waterpompen in dat gebied uitgeschakeld. Als er water blijft stromen, wijst dit op een lek dat onmiddellijk kan worden hersteld.
In onze laboratoria heeft elke opstelling zijn eigen specificaties en mogelijkheden. Waar de specificaties het toelaten, zijn de installaties ontworpen om water te hergebruiken, bijvoorbeeld voor helmspraytests of het testen van de warme en koude druk van leidingen. Deze test kan maanden duren en hetzelfde water wordt opgevangen en gebruikt in een gesloten cyclus.
We hebben een checklist ontwikkeld om te kijken of eigendommen die we leasen ons kunnen helpen om onze Net Zero-doelen te bereiken. Omdat we erkennen dat water en koolstof met elkaar verbonden zijn, bevat de checklist ook een waterbeoordeling, waarbij we kijken welke waterefficiëntiemaatregelen er al zijn en of we als gebruiker in staat zijn om zelf zulke maatregelen te nemen.
In 2023 zijn we een samenwerking aangegaan met Waterwise. Dit is een toonaangevende NGO op het gebied van water, voor onze campagne 'Samen voor waterzekerheid (Thirst for Change)', die gericht is op het vergroten van het bewustzijn over het wereldwijde probleem van waterzekerheid. In 2024 ontwikkelen we deze campagne om oplossingen voor wereldwijde waterzekerheid te onderzoeken, dus let op ons nieuwste onderzoek dat binnenkort verschijnt!
