Todos vivimos y trabajamos en un entorno digital. Los productos, servicios e instalaciones están impulsados y habilitados por tecnología digital que traspasa fronteras para influir en la vida de una alta proporción de la población mundial. Refleja una de las principales características de la industria alimentaria. Todo el mundo la necesita y está empezando a confiar en ella.
Lo mismo puede decirse de los estándares. En gran parte oculta a la vista del público, la normalización se ha desarrollado durante los últimos 100 años como una parte fundamental e indispensable de la infraestructura económica y social del mundo. Los estándares suelen ser desarrollados por grupos de expertos en la materia, que representan una amplia gama de actores en diversos mercados (incluido el consumidor final), que operan tanto a nivel nacional como internacional.
Suministro de alimentos digitalizado
El entorno digital está transformando los procesos asociados a la producción y distribución de alimentos. Desde maquinaria agrícola guiada por satélites hasta envases ecológicos, la tecnología digital está reduciendo costes, mejorando la fiabilidad y abriendo nuevos horizontes. La "Industria 4.0", como a veces se llama esta tendencia, tiene pocos límites para su aplicación práctica, pero los estándares son esenciales para garantizar la compatibilidad, la integración y la comprensión y expectativas ampliamente compartidas.
Con un pronóstico de que la población mundial aumentará en 2.000 millones en los próximos 30 años, junto con las crecientes expectativas de las comunidades más pobres, la producción de alimentos de confianza y sostenibles (y su distribución eficiente) debe duplicarse durante ese tiempo. Esto exige innovación, imaginación e inversión. Los estándares evolucionan para reflejar los desarrollos tecnológicos y de mercado y también se pueden utilizar para respaldarlos y promoverlos. La integración de un sistema de estandarización adaptable y flexible en el camino, desde la creación de la idea hasta que el producto llega a la estantería de los puntos de venta, es un enfoque atractivo, rápido y rentable para adquirir credibilidad del producto, fomentar el apoyo financiero y ganar aceptación en el mercado.
There is a move in standards across all sectors towards digital solutions, sometimes referred to as SMART – Semantic, Machine Applicable, Readable and Transferrable. The food and beverage industry has traditionally used a mix of technology from upgraded “analogue” equipment to high-tech “smart” equipment across production sites, and up and down the supply chain. Establishing interoperability is, therefore, very important to ensure seamless production and to enable resource and efficiency savings. For both this, and for issues around data trust, standards (in all formats including digital) can supply solutions for the food industry.
Hay un movimiento en los estándares en todos los sectores hacia soluciones digitales, a veces denominadas SMART - Semánticos, Aplicables a maquinarias, Legibles y Transferibles. La industria de alimentos y bebidas ha utilizado tradicionalmente una combinación de tecnología, desde equipos "analógicos" mejorados hasta equipos "inteligentes" de alta tecnología en todos los sitios de producción y en toda la cadena de suministro. Por lo tanto, establecer la interoperabilidad es muy importante para garantizar una producción fluida y permitir ahorros de recursos y eficiencia. Tanto para esto como para los problemas relacionados con la confianza de los datos, los estándares (en todos los formatos, incluido el digital) pueden proporcionar soluciones para la industria alimentaria.
La transparencia de los datos, por ejemplo, podría traer beneficios significativos en torno a la procedencia, pero a menudo surgen preguntas sobre quién ingresa los datos, quién controla los datos y cómo los datos se mantienen seguros de aquellos que podrían significar un daño o comprometer la seguridad. Las respuestas a estas preguntas se pueden encontrar en el desarrollo de estándares para permitir una gobernanza rigurosa de los datos, junto con estándares futuros que reunan parámetros específicos para diferentes productos junto con estándares que garantizan la calidad de los datos.
Las partes interesadas deben poder confiar en las cadenas de suministro de alimentos y, por lo tanto, la calidad de los datos utilizados es un tema importante que los desarrolladores de normas están debatiendo. El comité de ISO sobre datos industriales (ISO/TC 184/SC 4), por ejemplo, está considerando muchos aspectos de la calidad de los datos en estándares como las diversas partes de ISO 8000 sobre calidad de datos. Si, después de todo, algo está mal en los datos, los fallos pueden ser espectaculares, como el Mars Climate Orbiter, donde un solo valor en un único archivo digital interpretado incorrectamente significaba que la nave espacial no podría sobrevivir en la atmósfera de Marte. También podría suponer igualmente algo tan mundano como la historia imaginada de Buttercup, nacida en marzo de 2019, y tras administrar las vacunas y la dieta necesarias, fue sacrificada y puesta en la cadena alimentaria en noviembre de 2019. Todos los registros de su vida están actualizados y almacenados en blockchain: pero Buttercup no es una vaca sino un cerdo, y los datos erróneos ingresados (accidental o intencionalmente) pueden resultar en una falta de confianza. E incluso si no es algo tan espectacular como la destrucción de una nave espacial, si los datos de la cadena de suministro de alimentos son incorrectos, se vuelve imposible lograr la interoperabilidad y la garantía del cliente.
Normas para alimentos
Algunos ejemplos de estándares que ya están en acción y que funcionan para el sector alimentario son herramientas con las que puede ya estar familiarizado, como la PAS 7000 para la gestión de riesgos de la cadena de suministro, que ayuda a las organizaciones a establecer un modelo de información de la cadena de suministro para que los proveedores puedan demostrar sus credenciales de manera consistente. Esto podría transformarse digitalmente en el futuro para ser utilizada en sistemas nuevos y existentes. Otra norma interesante desde la perspectiva del contenido es la PAS 96, que aborda el tema de la protección de alimentos y bebidas de los ataques. En seguridad alimentaria, también pueden ser útiles otras normas clave de sistemas de gestión, como ISO 14001 para la gestión ambiental e ISO 50001 para la gestión energética (para ayudar a las diferentes fábricas a reducir sus emisiones de CO2 y sus costes, mejorando así sus operaciones). Todos estos estándares de sistemas de gestión proporcionan un marco excelente para que las empresas negocien con socios a nivel mundial de manera eficaz y, si bien podrían transformarse para uso digital, también podrían entregarse a las organizaciones de una manera mucho más personalizada en el futuro, con herramientas de descubrimiento, interpretación y adaptación. Ya se adaptan bien al entorno digital, ya que existen para ayudar a agilizar las prácticas y los procesos. Dada su naturaleza genérica, se aplican tanto a la industria alimentaria como a las industrias de la automoción o de aviación. Otro ejemplo conocido es ISO 9001, Sistema de gestión de calidad, que ha tenido un efecto transformador en las empresas de todo el mundo.
Los estándares internacionales acordados por consenso, desarrollados, entregados y aplicados con la ayuda de tecnología digital en constante evolución, ayudan a garantizar un enfoque coherente y mejores prácticas, y ofrecen una base sólida para compartir expectativas y generar confianza. En esta era digital, los estándares existen para ayudarle a generar confianza con su equipo, sus clientes y sus proveedores. Y donde aún no forman parte integral de las tecnologías digitalizadas, probablemente lo serán muy pronto.
Sara Walton es Food Sector Lead (Standards) de BSI, una organización internacional de desarrollo de normas y el organismo nacional de normalización del Reino Unido. Tiene más de 10 años de experiencia en estandarización, trabajando con partes interesadas representativas y comités líderes del Reino Unido en seguridad alimentaria, calidad y salud y seguridad laboral, ofreciendo soluciones normativas prácticas en áreas de interés para el gobierno, la industria y la sociedad civil.
Artículo publicado originalmente en Food Safety®.
