Una cultura de confianza crea una mejor salud mental en el lugar de trabajo

Según los últimos datos del Ejecutivo de Salud y Seguridad, la mala salud mental relacionada con el trabajo va en aumento. En 2018/19, 602.000 trabajadores sufrían estrés, depresión o ansiedad relacionados con el trabajo, pero en 2020/21 esa cifra había aumentado a 822.000. Eso supone un aumento del 38%.

Sin embargo, incluso antes de la pandemia, había múltiples factores que influían en el aumento de los problemas de salud mental en el lugar de trabajo, afirma Kate Field, directora global de salud, seguridad y bienestar de la empresa de normas y mejoras empresariales, BSI.

Las grandes cargas de trabajo, los plazos ajustados y la presión y responsabilidad de "cumplir" contribuyen a aumentar los niveles de estrés de los empleados", señala Field. "La falta de apoyo de los directivos puede ser otro factor, al igual que el cambio organizativo. A los seres humanos no les gusta mucho el cambio, y el cambio en el contexto laboral puede ser muy desestabilizador y crear una respuesta de estrés. Y, por supuesto, la pandemia fue una época de enormes cambios y trastornos para todos".

Por supuesto, todo el mundo sufre estrés de vez en cuando. Es una parte natural de nuestro mecanismo incorporado para mantenernos a salvo de cualquier daño; así que, en circunstancias normales, puede ser algo positivo. El problema es que, cuando el estrés se prolonga, el daño a nuestro bienestar puede ser más grave.

"Con el paso del tiempo, la respuesta al estrés empieza a afectar a nuestro cuerpo, tanto física como mentalmente", dice Field. "Físicamente puede provocar un aumento del ritmo cardíaco, malestar estomacal y falta de sueño. Pero también empieza a afectar a nuestras capacidades cognitivas, como la memoria y la toma de decisiones."

Los problemas de salud mental relacionados con el trabajo también perjudican a las empresas. "Cuando las personas se ausentan del trabajo debido a una enfermedad mental, esto puede dar lugar a una disminución de la productividad y a problemas de prestación de servicios, lo que puede repercutir en la reputación de la empresa", señala Field. "También hay implicaciones económicas si es necesario contratar a trabajadores temporales para suplir las bajas. Si además aumenta la carga de trabajo de otros empleados, puede aumentar sus niveles de estrés y convertirse en un ciclo negativo".

Para ayudar a las organizaciones a salvaguardar la salud física y psicológica de sus empleados, Field ha elaborado un marco de buenas prácticas para BSI denominado modelo Prioritizing People©. En él se exponen 16 elementos necesarios para priorizar eficazmente a las personas, entre ellos proporcionar un entorno de trabajo digno, seguro y saludable, y crear una plantilla comprometida y productiva.

A su vez, esto crea una auténtica cultura de la confianza, que es esencial para un entorno de trabajo sano y equilibrado. "La gente no es tonta", dice Field. "Si creen que sus superiores no se toman en serio esta cuestión, se crea desconfianza dentro de una organización, que es cuando el personal empieza a buscar empleo en otra parte. Por eso la confianza es tan vital para la salud de una organización a largo plazo".

Centrándose en las necesidades y expectativas de los empleados e implantando un sistema de gestión de la salud y la seguridad en el trabajo para gestionar la salud y la seguridad física, además de los riesgos mentales y cognitivos, es posible impulsar un cambio cultural duradero en una organización.

"Si una empresa lo adopta de forma correcta, sus trabajadores pueden estar contentos y comprometidos, así como física y mentalmente sanos, lo que es bueno para cada uno de los miembros de la plantilla", afirma Field. "El beneficio para la organización, por su parte, es que se vuelve más productiva e innovadora. Así que, si haces lo mejor para tu gente, acabas haciendo lo mejor para tu negocio".

Este contenido fue creado para la campaña "Employee Wellbeing" con Mediaplanet. Se lanzó el 21 de marzo en el periódico The Guardian y online en Businessandindustry.co.uk. Contenido escrito por el periodista Tony Greenway.