En respuesta a un segmento en auge dentro del sector alimentario, BSI ha elaborado una norma PAS sobre la definición de "alimento 100% vegetal". En esta entrada del blog se explica qué contiene el nuevo documento y cómo puede utilizarse.
"De origen vegetal", "vegano", "vegetariano", "flexitariano" y "sin carne" son términos que se han hecho más comunes a medida que se reconoce que las dietas con menos carne roja y productos lácteos enteros son mejores para nuestra salud y el medio ambiente.
Paralelamente, las políticas con base científica recomiendan cada vez más cambiar las pautas de producción y consumo de alimentos para mejorar la salud pública y reducir los daños al medio ambiente. Las investigaciones también confirman que el interés de los consumidores por reducir el consumo de alimentos de origen animal sigue creciendo.
Todo esto está muy bien, pero ¿todos los implicados tienen un entendimiento común de lo que significan los términos que se utilizan cada vez más para presentar y anunciar estos tipos de productos alimenticios al consumidor? Las normas ya cubren o se están preparando para cubrir los términos "vegetariano" y "vegano". Y este mes hemos lanzado una nueva norma PAS que contempla lo que se entiende por "100% de origen vegetal", denominada PAS 224:2020 Alimentos 100% de origen vegetal - Características y composición - Código de prácticas.
Derivados de las plantas
La norma PAS 224:2020 formaliza los criterios que deben cumplirse para utilizar una denominación "100% de origen vegetal". Los criterios se derivan de un consenso de expertos sobre el significado del término.
Los principios fundamentales en los que se basa la norma son que los alimentos 100% de origen vegetal deben ser aquellos cuyos ingredientes característicos se derivan de las plantas, y que no contienen ningún ingrediente de origen animal. Un ingrediente "característico" suele ser el que se menciona en el nombre del producto. " De origen animal" significa que se origina en parte o en su totalidad a partir de un animal (por ejemplo, pescado, carne, aceite de pescado y gelatina), producido por un animal (por ejemplo, huevos, miel y leche), o células y tejidos animales cultivados, (no parece haber surgido un término único para ello, con candidatos que incluyen "sin muerte", "cultivado", "sin madre" o "basado en células").
También hay que tener en cuenta, por supuesto, que muchos alimentos contienen ingredientes que no son de origen animal ni vegetal. Los ingredientes típicos de esta categoría serían, por ejemplo, agua y minerales como la sal, así como ingredientes artificiales o sintéticos que podrían incluir nutrientes y aditivos. De hecho, la norma acepta que, esencialmente, cualquier producto alimentario que contenga un 0% de ingredientes animales puede considerarse "100% de origen vegetal".
En cuanto a la producción, los operadores de empresas alimentarias también están obligados a tomar las medidas adecuadas en todas las etapas de la producción y la transformación de alimentos para evitar la presencia de sustancias de origen animal en los productos 100% de origen vegetal.
Etiquetado de alimentos y declaraciones de propiedades
La intención de la norma PAS es que los integrantes del sector alimentario la utilicen como una definición universalmente aceptada de lo que constituye "100% de origen vegetal" en el futuro. Esto garantizará que el término no se malinterprete ni se utilice para inducir a error, engañar o crear una impresión errónea en el futuro.
La norma se ha redactado para que la utilicen los fabricantes de alimentos de origen vegetal, los minoristas, los publicistas y los consumidores. En cuanto a cómo se utilizará, será en las comunicaciones entre empresas; en las comunicaciones entre empresas y consumidores; en las relaciones en la cadena mundial de suministro de alimentos; en el comercio internacional de productos alimentarios y en el etiquetado y las declaraciones de los alimentos. También podría ser utilizado por los reguladores.
Debemos añadir que la norma PAS 224:2020 es distinta de las normas para el término "vegano", ya que se aplica únicamente a los ingredientes, y no a los procesos de producción y/o fabricación. Como tal, la denominación "100% de origen vegetal" es muy útil, ya que ocupa el espacio entre "vegetariano" y "vegano" en uno de los segmentos de mayor crecimiento del sector alimentario.
