Per comprendere l’importanza dell’horizon scanning nella sicurezza alimentare è fondamentale esplorarne il significato e la metodologia. L’horizon scanning è una tecnica usata per rilevare in anticipo le potenziali minacce e opportunità, attraverso un’indagine sistematica. Questo metodo si basa sulla determinazione di che cosa è costante, che cosa cambia e cosa muta costantemente.
Il Department of Environment, Food and Rural Affairs (Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali, DEFRA) definisce l’horizon scanning come:
"...l’esame sistematico dei potenziali rischi, delle opportunità e dei possibili sviluppi futuri che si trovano ai margini del pensiero corrente e della pianificazione attuale. L’horizon scanning può esplorare questioni nuove e inattese, ma anche tendenze e problemi persistenti".
Pertanto, al fine di "scrutare l’orizzonte" è necessario guardare alle esperienze passate, alle tendenze precedenti e ricercare il potenziale attuale, sia esso rischioso o meno, per anticipare possibili sviluppi futuri. Essenzialmente l’horizon scanning è una metodologia di previsione.
L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura ha definito quattro diversi metodi per svolgere horizon scanning, spiegando come utilizzarli, oltre a vantaggi e svantaggi di ciascuno.
- Best-Worst Scanning
Metodo di horizon scanning che consente di dare la priorità alle questioni fondamentali (generalmente tecnologiche) tramite alcuni criteri pre-identificati. Si fonda sull’opinione degli esperti, ottenuta tramite questionari.
Generalmente applicata alla tecnologia sanitaria, questa metodologia è spesso utilizzata per classificare o dare la priorità al sostegno finanziario di nuove tecnologie.
PRO: Analisi quantitativa con evidente sostegno degli esperti per determinare i risultati.
CONTRO: Richiede un impegno di tempo sostanziale e la consulenza di esperti per ottenere buoni risultati.
- Delta Scan
Una selezione dei principali documenti di previsione e riflessioni di esperti di previsione globale. Queste risorse sono disponibili gratuitamente su Internet e sostenute dal governo britannico.
Generalmente sono usate come fonte di informazioni in relazione a fattori scatenanti, tendenze e conoscenze generali sul futuro. La metodologia di stesura include input strutturati con il contributo di oltre 250 esperti di previsione.
PRO: Disponibile gratuitamente, contiene grandi quantità di dati altamente rilevanti.
CONTRO: La metodologia per la raccolta di dati non è interamente chiara e potrebbe non affrontare problematiche specifiche correlate alla sicurezza alimentare.
- Consulenza di esperti
Altamente variabile tra organizzazioni, generalmente prevede la ricezione di opinioni di esperti tramite questionari o incontri faccia a faccia su potenziali fattori scatenanti e tendenze in relazione a un argomento.
L’uso più comune è per identificare o dare la priorità a questioni emergenti identificate dagli esperti in un campo specifico, o identificare tendenze potenziali e fattori determinanti per confluire in un esercizio di previsione più ampio.
PRO: Approccio metodologico flessibile per ottenere ampie informazioni
CONTRO: Non è chiaro come utilizzare questa metodologia e potrebbe non essere possibile applicare analisi quantitative. Costosa da implementare.
- Scanning manuale
Il metodo più comune utilizzato per l’horizon scanning. Include l’analisi di svariate fonti in modo strutturato, e potrebbe includere o non includere l’uso di software di text mining. Può essere esplorativo o incentrato su una singola questione.
Applicato per tracciare e identificare fattori determinanti e tendenze in modo generico o specifico rispetto a un problema particolare. Continuare a tracciare tali fattori nel tempo fornisce un’immagine chiara dei potenziali problemi futuri che possono quindi essere validati tramite la consulenza di esperti, ecc.
PRO: Requisiti minimi in termini di risorse per attività di scanning settimanali.
CONTRO: Richiede metodologie di previsione aggiuntive o l’input di esperti per ottenere risultati affidabili.
Come si può applicare alla sicurezza alimentare?
Si può utilizzare per identificare rischi e problemi emergenti nella propria azienda, per generare policy operative che possano essere messe in atto per evitare o mitigare questi rischi. L’identificazione precoce, la valutazione e la prioritizzazione delle questioni sono importanti nel processo decisionale in ambito di sicurezza alimentare e hanno il potenziale per supportare una migliore pianificazione strategica, identificare i rischi e tenere sotto controllo i requisiti di sicurezza alimentare in continuo cambiamento.
Un po’ di lungimiranza può aiutarti a mettere in atto un piano proattivo di mitigazione del rischio, così da implementare processi e procedure per gestire questioni che non si sono ancora presentate. L’horizon scanning può fornire questi strumenti e rendere la tua azienda all’avanguardia in fatto di sicurezza alimentare.
Chantelle Delport (with acknowledgement to the Food and Agriculture Organization of the United Nations)
BSI Business Development Executive – South Africa
