食品の安全性に関するホライゾン・スキャニングの重要性を理解するには、ホライゾン・スキャニングの意味や方法を探ることが重要です。ホライゾン・スキャニングは、体系的な調査によって潜在的な脅威や機会を早期に検出する技術です。この方法は、何が不変で、何が変化し、何が常に変化しているかを判断することが中心となっています。
英国環境・食糧・農村地域省（DEFRA) は、ホライゾン・スキャニングを以下のように定義しています。
「...現在の思考や計画の限界にある潜在的な危険性や、機会、予想される将来の発展についての体系的な調査です。ホライゾン・スキャニングでは、継続的な問題や傾向だけでなく、新しい予期しない問題も調査できます。」
このため、ホライゾン・スキャニングを行うには、過去の経験や、以前の傾向を見て、危険かどうかによらず現在の潜在的な可能性を調査し、将来の可能性のある発展を予測する必要があります。つまり、ホライゾン・スキャニングは将来を予測するための方法です。
国連食糧農業機関は、ホライゾン・スキャニングの4つの異なる方法や、使用方法、それぞれの利点と欠点を定義しています。
- ベスト・ワースト・スキャニング
あらかじめ特定された一定の基準で重要な課題（一般的には技術）の優先順位付けを可能にするホライゾン・スキャニング方法です。アンケートによる専門家の意見を活用します。
この方法は一般的に医療技術に使用され、資金援助のために課題や新技術をランク付けしたり、優先順位を付けたりするためにしばしば使用されます。
メリット：アウトプットに関する明確な専門家のサポートを伴う定量分析。
デメリット：適切な結果を得るためには、相当な時間と専門家のコミットメントが必要です。
- デルタスキャン
将来予測に関する世界中の専門家による各種論文や考察です。これはインターネットで自由に入手でき、英国政府の支援を受けています。
一般的に、牽引要素や、トレンド、一般的な将来予測の知識に関する情報源として利用されています。この方法には、250名以上の将来予測の専門家による構造化された情報が組み込まれています。
メリット：自由に利用でき、関連性の高いデータが大量に含まれています。
デメリット：データ収集の方法が完全に明確ではなく、食品の安全性に関する特定の問題に対応していない可能性があります。
- 専門家によるコンサルテーション
組織間で大きなばらつきがありますが、一般的には、あるトピックに関する潜在的な推進要因や傾向について、アンケートや対面での面談を通じて専門家の意見を得ることなどを指します。
最も一般的な用途は、特定の分野の専門家によって特定された新たな問題を特定したり、優先順位を付けたりすることや、より大きな将来予測の実施につながる潜在的な傾向や推進要因を特定することです。
メリット：幅広い情報を得るための柔軟な方法論的アプローチ
デメリット：方法論の活用方法が明確に示されておらず、定量分析を適用できない可能性があります。また、実施にコストがかかります。
- マニュアル・スキャニング
最も一般的に使用されているホライゾン・スキャニングの方法です。様々なソースを構造化された方法でスキャンします。テキストマイニングソフトウェアを使用する場合と使用しない場合があります。探索的な場合もあれば、問題を中心に行う場合もあります。
一般的な、または特定の問題に固有の推進要因や傾向を追跡して特定するために適用されます。時間とともにこれらを追跡することで、潜在的な将来の問題を把握し、専門家によるコンサルテーションなどによって検証することができます。
メリット：毎週のスキャン作業に必要なリソースを削減できます。
デメリット：堅牢な結果を得るには、追加の予測手法または専門家の意見が必要です。
これを食品安全にどのように適用できるでしょうか？
これを使用して、皆様の事業の新たなリスクや問題を特定し、そうしたリスクを回避または軽減するために実施可能な業務方針を作成することができます。早期に問題を特定し、評価し、優先順位をつけることは食品安全の意思決定プロセスにおいて重要であり、戦略的計画の改善や、リスクの特定、絶えず変化する食品の安全性に関する要件の動向を把握し続けるのに役立つ可能性があります。
少し先を見越して考えることで、事前にリスク軽減計画を立て、経験したことのない問題に対応するためのプロセスや手順を用意することができます。ホライゾン・スキャニングによってこれを実現し、皆様の組織を食品安全の最前線に位置させることができます。
Chantelle Delport (with acknowledgement to the Food and Agriculture Organization of the United Nations)
BSI Business Development Executive – South Africa
