Vamos analisar mais detalhadamente por que as LCAs são tão valiosas, pois fornecem números concretos que ajudam as organizações a medir e monitorar o impacto operacional no meio ambiente.
Não se pode gerenciar o que não se pode medir
O ditado "não se pode gerenciar o que não se pode medir" é especialmente verdadeiro quando se avalia o desempenho dos sistemas de uma organização. Quando medimos os efeitos ambientais de um produto, como seu impacto no aquecimento global em termos de equivalente de dióxido de carbono (CO2-eq), obtemos uma compreensão clara de sua pegada ambiental geral e dos fatores que mais a afetam. Isso nos ajuda a tomar decisões mais informadas para reduzir nosso impacto ambiental.
PVC novo vs. reciclado
Imagine uma fábrica de plástico que fabrica mangueiras para necessidades de jardinagem, como rega ou irrigação. A fábrica usa um material chamado cloreto de polivinila (PVC) para criar essas mangueiras. Historicamente, eles sempre usaram pellets de PVC novos em folha, feitos de materiais frescos como etileno e cloro, em sua produção. Mas agora, eles estão procurando ser mais eco-friendly e querem trocar alguns desses novos pellets de PVC por PVC reciclado. Dê uma olhada no infográfico aqui(conteúdo em inglês) para ver como o uso de PVC reciclado pode fazer a diferença no fluxo de materiais dentro do ciclo de vida do produto.
Quando a organização substitui uma parte do PVC novo por PVC reciclado, todos saem ganhando. Isso não apenas diminui a necessidade de fabricar PVC novo do zero, o que economiza recursos valiosos, mas também ajuda a evitar que uma grande parte dos resíduos de PVC seja destinada a aterros sanitários. Em vez disso, esses resíduos de PVC ganham uma segunda vida ao serem usados para fabricar itens como mangueiras.
Além das vantagens claras que descrevemos, como o uso de menos recursos e a redução do desperdício, a organização quer tornar seus produtos mais ecológicos, diminuindo sua pegada de carbono. A empresa está considerando mudar para PVC reciclado; no entanto, não tem certeza se isso é melhor para reduzir a pegada de carbono do produto em comparação com o uso de PVC novo. Um dos motivos para essa incerteza são as etapas adicionais envolvidas na obtenção do PVC reciclado, como, por exemplo, a coleta de dados e a coleta de dados:
- Coleta e limpeza: O PVC reciclado é normalmente coletado de várias fontes, como resíduos pós-consumo ou sucata industrial. Antes de poder ser usado, ele precisa ser limpo para remover sujeira, etiquetas e materiais que não sejam de PVC.
- Moagem e trituração: O PVC limpo é então dividido em pedaços menores por meio de moagem ou trituração, o que o deixa pronto para processamento posterior.
Em resumo, sem uma análise detalhada com foco no impacto ambiental (especialmente em termos de potencial de aquecimento global), não podemos dizer com certeza se a mudança para PVC reciclado reduz a pegada de carbono do produto.
Aproveitamento das LCAs
As LCAs nos fornecem números concretos sobre as emissões de gases de efeito estufa de um produto ao longo de seu ciclo de vida. Isso nos ajuda a descobrir se o uso de PVC reciclado resulta em menos emissões e, em caso afirmativo, quanto essas emissões caem para cada unidade de PVC reciclado usado.
Para entender isso, a organização fez uma comparação com base no potencial de aquecimento global como o principal fator. Ele calculou o potencial parcial de aquecimento global para cada unidade de produto ao adicionar PVC reciclado ao processo:
- Recolhimento e classificação:3 kg CO2-eq / kg PVC
- Moagem e trituração:2 kg CO2-eq / kg PVC
Agora, vamos analisar as emissões da produção de PVC reciclado quando ele substitui determinados processos na fabricação de PVC virgem:
- Produção de monômeros de cloreto de vinila (VCM): 1 kg CO2-eq / kg PVC
- Polimerização de VCM: 2 kg CO2 eq / kg PVC
Os resultados da LCA mostrados no gráfico aqui(conteúdo em inglês) comprovam que o PVC reciclado tem um impacto menor sobre o aquecimento global em comparação com o PVC novo. Para cada quilograma de PVC virgem que é substituído, o impacto ambiental cai em 2,5 kg de CO2-eq (1,0 + 2,0 - 0,3 - 0,2).
Esse exemplo do mundo real destaca como as LCAs nos ajudam a fazer escolhas informadas para um futuro mais sustentável, avaliando minuciosamente o desempenho ambiental dos produtos.
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