Para comprender la importancia del horizon scanning en la seguridad alimentaria, es fundamental explorar su significado y metodología. El horizon scanning es una técnica que se utiliza para la detección temprana de posibles amenazas y oportunidades mediante un examen sistemático. Este método se basa en determinar qué es constante, qué cambia y qué cambia constantemente.
El Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (DEFRA) define el horizon scanning como::
“…el examen sistemático de amenazas potenciales, oportunidades y posibles desarrollos futuros que están al margen de la planificación y el pensamiento actuales. El horizon scanning puede explorar problemas nuevos e inesperados, así como problemas o tendencias persistentes”.
Por lo tanto, para escanear el horizonte, es necesario observar la experiencia pasada, las tendencias anteriores e investigar el potencial actual, tanto si es peligroso como si no, para anticipar posibles desarrollos futuros. Esencialmente, el horizon scanning es una metodología de previsión.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha definido cuatro métodos diferentes de horizon scanning, cómo se utilizan y los beneficios y desventajas de cada uno:
- Best-Worst Scanning (Escaneo Mejor-Peor)
Método de horizon scanning que permite la priorización de problemas clave (generalmente tecnologías) mediante ciertos criterios previamente identificados. Utiliza la opinión de expertos a través de cuestionarios.
Generalmente aplicada a la tecnología sanitaria, esta metodología a menudo se utiliza para clasificar o priorizar problemas o nuevas tecnologías para el apoyo financiero.
PRO: Análisis cuantitativo con claro apoyo de expertos para los resultados.
CONTRA: Requiere un compromiso importante de tiempo y de expertos para obtener buenos resultados.
- Delta Scan
Una selección de artículos clave sobre previsiones y reflexión de expertos mundiales en previsión. Está disponible gratuitamente en Internet y cuenta con el respaldo del gobierno del Reino Unido.
Generalmente se utiliza como fuente de información relacionada con impulsores, tendencias y conocimientos generales de previsión. Su metodología incorpora aportes estructurados de más de 250 expertos en previsión.
PRO: Disponible de forma gratuita, contiene una gran cantidad de datos de gran relevancia.
CONTRA: La metodología para recopilar datos no es del todo clara y es posible que no aborde problemas específicos relacionados con la seguridad alimentaria.
- Consulta de expertos
Altamente variable entre organizaciones, pero generalmente incluye la obtención de opiniones de expertos a través de cuestionarios o reuniones cara a cara sobre posibles impulsores y tendencias relacionadas con un tema.
El uso más común es identificar o priorizar problemas emergentes identificados por expertos dentro de un campo específico, o identificar tendencias e impulsores potenciales para alimentar un ejercicio de previsión más amplio.
PRO: Enfoque metodológico flexible para obtener información extensa.
CONTRA: No se describe claramente cómo utilizar la metodología y es posible que no pueda aplicar el análisis cuantitativo. Su implementación es costosa.
- Escaneo manual
El método de horizon scanning más utilizado. Incluye el escaneo de una variedad de fuentes de una manera estructurada y puede (o no) incluir el uso de software de minería de texto. Puede ser de naturaleza exploratoria o centrada en un problema.
Se aplica para rastrear e identificar impulsores y tendencias, ya sea de forma general o específica para un problema en particular. El seguimiento de estos a lo largo del tiempo ofrece una buena imagen de problemas potenciales que luego se pueden validar mediante consultas de expertos, etc.
PRO: Exigencias de recursos bajas para actividades de escaneo semanales.
CONTRA: Requiere metodologías de previsión adicionales o aportes de expertos para obtener resultados sólidos.
¿Cómo se puede aplicar esto a la seguridad alimentaria?
Esto se puede utilizar para identificar riesgos y problemas emergentes en su negocio para generar políticas operativas que se pueden implementar para evitar o mitigar estos riesgos. La identificación, evaluación y priorización tempranas de los problemas es importante en el proceso de toma de decisiones sobre seguridad alimentaria y tiene el potencial de respaldar una mejor planificación estratégica, identificación de riesgos y estar al tanto de los requisitos de seguridad alimentaria en constante cambio.
Un poco de visión de futuro puede ayudarle a implantar un plan proactivo de mitigación de riesgos para que cuente con procesos y procedimientos para gestionar problemas que aún no ha experimentado. El horizon scanning puede ofrecerle esto y poner a su organización a la vanguardia de la seguridad alimentaria.
Chantelle Delport (with acknowledgement to the Food and Agriculture Organization of the United Nations)
BSI Business Development Executive – South Africa
