Bij de ontwikkeling van de CO2 Prestatieladder is gekozen voor twee belangrijke uitgangspunten:
1. Maximale gerichtheid op eigen initiatief, praktische resultaten en innovatie;
2. Minimale belasting en belemmering van de onderneming door regels en voorschriften.
De prestatieladder werkt daarom niet met regelgeving voor productiemethoden of productvoorschriften, maar schept ruimte voor creativiteit en vernieuwing van bedrijfsvoering en product. De ambitie is dat bedrijven die zich laten certificeren op de CO2 prestatieladder dit zullen ervaren als een investering die zich onmiddellijk terugverdient in termen van lagere energiekosten, materiaalbesparing, innovatiewinst en meer opdrachten.